周夫人的哭声在肃穆的正厅中回荡，满是悔恨与自责，泪水打湿了衣襟，连肩膀都在不住颤抖。

周懿安扶着她的手臂，眼底满是疼惜，却又无可奈何，只能轻轻拍着她的后背，低声安慰：“好了，别哭了，事已至此，哭也无用，小宝不是外人，他会明白你的心意的。”

裴寂坐在对面，看着眼前悲痛欲绝的周夫人，心中没有半分责备，只有几分唏嘘。

周夫人素来贤淑，此次做出糊涂事，并非有意为之，不过是被周家的困境逼得乱了方寸，满心都是想让家族缓过难关。

他缓缓抬手，示意周夫人稍安，“世嫂，你不必如此自责，我明白你的心意。我与世兄乃是师门情谊，当年若不是周先生悉心教导，便没有今日的我，照拂周家，本就是我分内之事，何须用厚礼相赠？”

顿了顿，裴寂又道：“你担心周家的处境，担心世兄的前程，担心孩子们的未来，这份心思，我能理解。只是你太过心急，忽略了朝堂规矩，才给了别有用心之人可乘之机。如今事情已然发生，自责无用，当务之急，是查清此事背后的推手，洗清我与世兄的冤屈，唯有如此，周家才能真正摆脱困境。”

周夫人闻言，渐渐止住哭声，抬起满是泪痕的脸，眼神中带着几分愧疚与希冀，哽咽着说道：“小宝，是我糊涂，是我连累了你和老爷。我知道错了，往后我再也不敢这般鲁莽行事了。你放心，只要能洗清你们的冤屈，不管让我做什么，我都愿意。”

“世嫂言重了。”裴寂轻轻摇头，目光转向周懿安，神色愈发凝重，“世兄，今日朝堂之上，孟云泰一口咬定你行贿吏部主事，还拿出了所谓的‘书信’与私印，更一口咬定你派人行贿于我。我看此事绝非孟云泰一人所为，他不过是个跳梁小丑，背后定然有东厂残余势力或是朝中其他势力撑腰，意图借此事扳倒你我，扰乱朝纲。”

周懿安眉头紧锁，重