评卷时，各读卷官的彼此评分不能过于悬殊，故而读卷官内部形成了一个潜规则——圈不见点，尖不见直。

最后，读卷官坐在一起选出答卷中最优秀的十份，暂时排个次序呈给天子御览。

此时，沈延青的卷子被分到了礼部尚书手中。

礼部尚书是读卷的常客，自有一套流程，他看卷会先看格式字迹，再看内容文意。

殿试策问虽不似八股，但也有一套死格式，比如文章开头要写“臣对臣闻”，结尾要用“臣谨对”。

礼部尚书见这篇文章格式没有一丝错处，加之字迹很是大气工整，合他的眼缘，令他十分舒服通畅，这文章不看内容就已经可以划作前四等了。

他接着看文章，越看眉头皱得越紧，到看完时整个眼球微微外突，像是目瞪口呆，又像是不知所措。

他放下卷子，眼神里满是不屑和鄙夷。

此子以文媚上，实为不堪！

礼部尚书想到此处，心中有些可惜，此子引经据典信手拈来，文辞也大气流畅，字也颇有风骨，怎么......罢了，罢了，给他个三等吧

礼部尚书提起笔，正要画点时，又犹豫了。

若不论此子媚上一点，其他方便此子可堪上上，便是暂定为前三也未尝不可。

他放下笔，叹了口气。此子必将是把历朝文史读了个遍，才能这般鞭辟入里。

实话实说，此子是个做官的好苗子，若给判低了，此子的仕途起点一落千丈，起码要走十年弯路。

思及此，他有点不忍......

礼部尚书沉思片刻，最终在卷上画了一个第二等的尖。

这样进可攻退可守，其他读卷官既可以给此卷评高，也可以判低。

这也不能怪他耍点心眼，主要是因为林耀庭之案把他给整怕了。他虽没有受贿，但他是礼部的最高长官，