证据吗？”

“依我看，分明是那女子伙同你这不中用的老子，设局讹钱。钱没讹到手，反倒倒打一耙，栽赃陷害！”

“青天大老爷啊，小的没有，万万没有啊！”老汉跪地喊冤。

“没有？那你有证据么？”

就在这时，人群里，一个瘦小的老头颤颤巍巍举起手：“大人……我、我看见了，确实是令公子先动手动脚的……”

宋老爷连忙接话：“大人您听到了吧！有人证！”

“一派胡言。此人必是与原告串通一气，专来讹诈钱财。”

他猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“来人！将这刁民拖下去，重责二十大棍！”

两名衙役应声上前，铁钳般的手一把揪住老者胳膊，强行往外拖拽。老者吓得面无血色，连声哭喊冤枉。

宋老爷万万没料到县令竟如此蛮横，急得原地顿足：“别打！别打他！我，我出钱便是！我替他赔还不行吗！”

县令抬手示意，衙役立时停住。

他慵懒地向后一靠，脸上浮出志得意满的笑意：“这才识相，若放任尔等这般刁民诬陷讹诈，只会令民风腐败，必须重罚！” “连这老家伙一并算上，五百两银子，此事就此了结。”

宋老爷身形微微一晃。

他并非拿不出这五百两，这是这钱分明不该他出！明明受害的是旁人，作证的是无辜老者，理直气壮的该是他。可如今，他却要像个罪人一般，低头服软，花钱消灾。

他嘴唇蠕动着，似乎在诉说不甘。

宋兰因快步上前扶住他，唇瓣抿得发白。她素来性子刚烈，此刻却硬生生将怒火咽回腹中，低声劝道：“爹，先忍下，咱们先忍下……”

宋老爷胸口剧烈起伏，终是闭了闭眼，沉重地点了点头。

原以为此事便就此了结，谁知人群之中，忽然有人朝县令招了招