臣，仰慕皇上已久，盼皇上垂青一二。”

他的心思，一直可昭日月。

可这些年，他只敢藏起来，害怕别人瞧出端倪，又担心吓到了顾悦。

“所以，你要与朕定下新的契约吗？”

看着跪在地上的萧烬，顾悦起身，走到他面前，抬手轻轻抚上他的发，指尖带着微凉的暖意。

“无关权力，无关江山，以帝后之名，相守一生，如何？”

“先帝的契约，臣已亲手毁掉。”

萧烬仰头看她，目光中仿佛盛满了漫天星辰，握住她手的掌心温热而坚定。

“臣愿以余生为誓，伴皇上左右，护佑皇上周全，无论前路是繁花似锦，还是荆棘丛生，臣都心甘如怡，生死不弃。”

因为他所求，不过顾悦一人。

顾悦眼中泛起泪光，却笑得明媚，只道，“萧砚卿，契约既定，便不可反悔。”

“除非山河崩塌，日月无光。”

萧烬垂首，声音温柔却坚定。

“臣，绝不反悔。”

又是一年新年到。

顾悦采纳萧烬的建议，推行科举革新，选拔寒门英才，效仿镇南王府的治军之道，整顿京畿卫戍，剔除沉积腐肉。

短短三年，她就彻底站稳脚跟，成为真正手握实权、令行禁止的女帝。

暮色渐浓，宫人执宫灯拾级而上。

暖黄的光驱散了微凉的夜色，将顾悦和萧烬的身影拉得很长，投射到巍峨的城墙上。

萧烬抬手，为顾悦拢了拢大氅，又将她被风吹落下的发丝抚上，手落下的瞬间，指尖触碰到了自己腰间的玉佩。

那是顾悦亲手为他所做，又特意在成婚的时候为他系上的，上面双面分别刻着“忠顺”与“同心”，与她腰间的帝王龙佩纹路一脉相合。

萧烬心领神会。