，伙计的热水就送上来了。

“东西都放这了，道爷您慢用。”

这伙计倒是机灵。除了热水毛巾以外，还煎了碗祛寒汤。

叶文禹舒了口气，小心翼翼把人放进浴桶。触及温暖的热水，迟烽紧蹙的眉头渐渐舒展，苍白的脸颊也恢复些许血色。

待小孩不再发抖，叶文禹才将他从水里捞出。一手把人搂在怀里，运转灵力为他调理内息驱走寒气；另一手拿着勺子，一勺一勺舀祛寒汤喂进他嘴里。

迟烽高烧逐渐稳定，意识却还很模糊。两只手紧紧攥着叶文禹的衣袍，本能地张口咽下汤水。

这样脆弱的迟烽，叶文禹还是第一次见。他只觉得自己的心脏仿佛被一只看不见的大手狠狠攥紧一样，闷得发慌。

“你……”他犹豫了一下，轻声问道，“为什么跑上山？”

虽然这么问，但农妇口中的“这个日子”，再联想迟烽昏迷时紧紧依靠的那个小土包，他心中已然有了猜测。

迟烽紧闭双眼动了动，嘴里咕哝了一句什么。他连忙凑近，终于听清小孩一直在喃喃的那个字——

烫。好难受。

他鼻子一酸眼眶一热，险些落下泪。

即使在现实世界，迟烽在自己的劝说下放弃了对父亲和继母的报复，但母亲的逝去依然在他心中留下了一道无法抹除的伤痕。

伸出的手在空中顿了顿，随后轻轻落在小孩瘦弱的脊背上。一下又一下，温柔地抚摸着。

“别怕。”

这句话，终于轮到他对迟烽说了。

“……有我在。”

他一遍又一遍地重复着，起初还有些生涩的动作逐渐变得熟稔。掌心下不自觉紧绷的身躯，在温和的安抚下缓缓放松下来。

“我会保护你的。”

“无论是在这里……还是未来。”