王夫人双手合十，满口念神佛不迭，跟着那位女官又往旁边的偏厅里去了。此时，更年长一些的那位，才低声对贾母和林黛玉道：

“太子传信出来，说情况不太妙，须得做好最坏的准备。”

“老太太，兵甲、刀剑和火枪之类的东西，还在往京城运么？”

贾母颔首，低声道：“全放在庄子上了。我们挖了好几个地窖，用灰土重新夯实了地基，做了隔湿的空腔层，还放了生石灰，隔上几个月就换一次，已经在里面放过火药面粉之类容易受潮的东西做实验了，都能保存得完好无损，我们才把这些东西放进去的，管保丁点儿问题也没有。”

女官又问：“那兵源可足够么？”

林黛玉答道：“足够的。玄衣侯的庙宇里，年年都有走投无路，前来投奔的女子。若咱们不帮上一把，时间一久，这些女子要么化作枯骨，要么被人牙子转卖去各种地方，再没了消息。”

“这还算好的呢！更可怕的是，不少女人明明上过学、认得字，通晓律法、有冤要诉，却硬生生被‘觉得自己缺个媳妇’、大字都不识一个的粗野农民掳走，关在家里，不得见天日，只能荒废一身本事，给他‘留个香火’。”

“若没有玄衣侯庙宇庇护，这些女子又能落得什么好？可即便如此，玄衣侯的庙宇只有一座，剩下的早就在王朝更迭间荒废了，没法显灵，更没法救人。我们便将身体好些的、心志坚定的、有些本事的，分批接来京中，叫她们在庄子上做事调养，时间一久，将养好了，再操练起来，便是一支灯下黑的、从来不被男人们放在眼里的武装力量了。”3

女官移案向前，正视着林黛玉，用一种和缓却坚定的口吻问道：“林姑娘，这正是太子想问你的。”

“太子问，既然已经叫女子能读书、做生意、习武了，难道不是已经给她们活路了吗？前朝的金陵王，给她们平均分了土地，