宴至中途，皇帝竟也来了。

他穿着常服，神色间仍有几分挥之不去的倦怠与阴郁。

但比起龙舟次日，已好了许多。

皇后忙率众妃起身迎驾。

皇帝摆手让众人坐下，目光在席间扫过，在淑妃和德妃身上略微停留，道。

“朕路过，听说皇后在此设宴消暑，便来看看。你们不必拘礼，继续吧。”

他自去皇后身边的主位坐下。

皇后亲手奉上冰镇的酸梅浆，皇帝接过，饮了一口，眉头微展。

“还是旧日的味道。” 皇帝淡淡道，目光掠过淑妃。

“记得昭昭宫里，也擅长调这个。”

淑妃起身，盈盈一礼，声音柔婉。

“皇上谬赞了。不过是些粗浅手艺，皇上喜欢，是臣妾的福分。”

皇帝“嗯”了一声，没再说什么，只对皇后道。

“朕这些日子心神不宁，夜里总睡不踏实。倒是昭昭时常过来陪朕说说话，用些安神汤，方能好些。皇后操持六宫辛苦，也要顾惜自己。”

皇后笑容温婉。

“臣妾省得。有淑妃替臣妾分忧，陪伴皇上，臣妾也放心。”

皇帝点点头，又坐了片刻，便起身走了。

皇帝走后，席间的气氛有了微妙的变化。

投向淑妃的目光，羡慕有之，忌惮有之，深思亦有之。

林晚音低头，用银匙慢慢搅动着碗中渐融的碎冰。

皇帝可知他依赖的旧人，可能谋害皇嗣、勾结外臣、杀人灭口。

这潭水，果然深不见底。

宴席散时，已是暮色四合。

各宫妃嫔在宫女太监的搀扶下，掌着灯笼，三三两两离去。

林晚音走在最后，回头望了一眼渐次熄灭灯火的水榭。

湖面倒映着稀