“美人做得真好。”菖蒲轻声道，“苏姑姑知道了，定会欣慰。”

林晚音拈起一颗梅子，放入口中。

酸味先激得她眯起眼，随即是淡淡的甜和回甘。她慢慢嚼着，心里那点因苏瑾禾不在而生的空落和不安，似乎被填补了一小块。

原来，不靠争宠，不靠家世，只是这样一点点体贴的分享，也能换来善意。

她好像，摸到了一点苏瑾禾常说的过日子的门道。

不是消极地躲，而是积极用心地经营自己的一方天地，与周围人建立一种平和而有温度的联系。

这感觉，不坏。

窗外暮色渐沉，行宫各处次第亮起灯火。远处似乎传来隐约的丝竹声，不知是哪位妃嫔在消夏。

林晚音让菖蒲将瓜和梅子分了些给底下人，自己留了一点，其余的仔细收好。

“等瑾禾回来，给她尝尝。”她心里想着，望向窗外南方天际。

瑾禾，你那边，还顺利吗？

……

运河之上，顺风号货船在夜色中继续前行。

苏瑾禾在昏暗闷热的灶房里，沉默地拉着风箱。

灶膛里的火舌舔着巨大的铁锅锅底，锅里的水开始冒出细密的白汽。

汗沿着她的额角、脖颈往下淌，浸湿了粗布衣裳。

烧水是个枯燥且耗费体力的活。但也给了她时间思考。

一切像一团乱麻。但她必须理清。

为了活着回去。

锅里的水“咕嘟咕嘟”沸腾起来。

她起身，用厚布垫着手，将滚水舀进旁边一排木桶里。蒸汽氤氲，模糊了她沾着灶灰的脸。

就在这时，灶房门口光线一暗。

一个穿着水手短褂的年轻男子靠在门框上，手里玩着一把解腕小刀，目光似有若无地扫过苏瑾禾，又扫过灶房角落堆