顿了顿，轻轻拿起。

纸很薄，信封透出一点点灰色，与其称呼它是信，不如说像伪装成信的便签。

奥斯没用拆信刀，拇指按在漆章上头摩挲，顶开封口边缘，花苞一点一点歪去、脱落，滑入掌心。他握住它，抽出内容，那张小得可笑的纸上只有寥寥几行字。

《尊敬的侯爵阁下：

冒昧直言，我欲就此协议之条款与您作进一步商议。若阁下明日午祷后半刻钟得暇，恳请允我与您私下会晤一回；会晤之所悉听阁下裁定。

愿王国荣光照抚于您。艾玛·萨尔泰》

笔画收束得像圈起来的线，公事公办的一封信，奥斯看了几遍，确定自己没有看漏其他讯息，指尖停在你的署名上。

一切都合乎预期。

奥斯垂着眼，感觉一丝痒从胸腔底部慢慢浮上来。

他自己在想什么，连他自己也不太明白。

以他的地位，并不需要一位侯爵夫人来完成什么，亦没有人敢催促他。四天前，没有计画的前提，这个词却轻易地脱口而出。

注视你、了解你、靠近你。

他逐渐失去控制，他的理性抗拒这种感觉。

奥斯把信纸压在书桌上，他用上一些力道，细细把折痕抚平。

等协议落定，你来到他身边，一切将恢复如常。

只是刚好遇到一个最适合这个位子的人罢了，他再一次对自己说道。 纸平了。张开掌心，他凝视取下的火漆章一会儿，把它压进了镇纸底下。

奥斯打开抽屉，拿出一个胡桃木的匣子。里头放着几张羊皮纸、一张笔迹复杂的小纸片，他将来信与信封一并收入其中，阖上匣盖。

回信很快写好，措辞同样简洁，用雄鹰的纹章封上。

刚把羽毛笔放回笔筒，算好时机似的，约翰敲门而入，照例停在门内一臂之距，行礼后才