都是老天爷降下的灾星，不把他们除了，老百姓永远没好日子过。”

“这话……也敢说？”

“有什么不敢的？都快饿死了，还怕什么？”

于是，灾民们开始往溧阳方向涌。

……

溧阳，城北十里，有一座叫青竹山的丘陵。

山不高，但林木茂密，山脚下有一片开阔地，原是某个乡绅的庄园，洪水过后，庄园被冲垮了，主人也不知去向。如今，这片废墟上搭起了密密麻麻的窝棚，住满了从四面八方涌来的灾民。

窝棚区中央，立着十几口大铁锅，锅下柴火烧得正旺，锅里熬着稠稠的粥。

虽然粥里掺了不少野菜和树皮，但能填肚子啊。

灾民们排着长队，端着破碗，眼巴巴地看着那口锅。 队伍尽头，一个三十来岁的汉子正拿着长柄勺，一勺一勺地往碗里舀粥。

张法清生得浓眉大眼，身形魁梧，一脸络腮胡，看着像个粗人，可说话做事，却透着一股子精明。

他本是溧阳本地一个小地主的庶子，分家时分了几十亩薄田，日子过得不上不下。洪水来时，他的田被淹了，房子也塌了，一家老小差点被水冲走。他带着家人逃到青竹山上，保住了性命，可也几乎失去了一切。

按说，他这样的人，该和别的灾民一样，眼巴巴地等着官府救济，或者干脆投靠哪个有粮的大户。

可他把自己藏在山上的一小批存粮全拿了出来，又带着几个信得过的兄弟，趁着洪水未退，摸回自己被淹的庄子，从粮仓里刨出了几百斤泡过水的粮食。这些粮食虽然发了霉、泡了水，但晒干了还能吃，总比饿死强。

有了这点粮食，他开始施粥。

起初只是小范围的，给山上和自己一起逃难的几十口人。后来，消息传出去，来的灾民越来越多，他的粮食不够了。于是，他开始想办法。