爱那几年，他们俩都藏的很好，左不过自家父母清楚。再联想到他近期因为某些项目和人脉运作，不动声色地“得罪”或阻挠了哪些人……当那个名字与“动机”、“能力”、“场所”以及对薛宜超出常理的关注度逐一匹配时，答案几乎跃然纸上，带着冰冷的、令人齿寒的确定性。

楚季明。

严家出事，严思蓓身陷囹圄，楚季明曾找过他。那天的情景，此刻在元肃因愤怒、焦虑与冰冷的恨意而异常清晰的脑海里，历历在目，每一个细节都像淬了毒的冰棱，反复刺戳着他绷紧的神经。

楚季明没有在他常去的高档会所约见，而是选了一家极其僻静、需要特定会员引荐的日式茶室，私密到近乎与世隔绝。包厢里弥漫着昂贵线香刻意营造的宁神气息与顶级玉露茶清澈的冷香，却丝毫驱不散楚季明周身那股极力压抑、仍丝丝缕缕从他得体西装和温文仪态下渗出来的、阴沉的焦躁与某种濒临失控的寒意。男人脸上依旧是那副无懈可击的、仿佛用尺子量过的温和笑容，但眼底深处没有丝毫温度，只有一片沉郁黏稠的墨色，像不见底的沼泽。

“元肃，明人不说暗话。”

楚季明为他斟茶，紫砂壶悬停，水流细而稳，动作是经年累月教养出的优雅，声音却压得低而沉，每个字都带着重量。

“蓓蓓的事，你知道轻重。眼下这局面，硬顶不是办法。你在那边说得上话，盛局……说起来也是你们一个院里出来的哥哥，政府那边只要运作得当，未必没有转圜的余地。至少……”

他顿了顿，抬起眼，目光紧紧锁住元肃，那里面有一种近乎偏执的恳求，或者说，是强迫对方必须认同的执着。

“或者说，我求你，看在你们青梅竹马，一个大院里光屁股长大的情分上，别让她在里面太吃苦。她心高，傲气，你是知道的。那种地方，对她而言，多待一天都是凌迟。”

楚季明当时紧