武长老点点头，没再问。

应祈以为这事就过去了。

没想到才半天，应祈因为舟车劳顿在寝房休息，忽然被人从床上拖起来，直接带走了。

罪名是：监守自盗，私吞震水珠。

他愣了。震水珠不是送到赵老爷手里了吗？怎么成了私吞？

审他的人告诉他，送去的盒子是空的。震水珠根本没到。谁干的？应祈监守自盗，半路上把东西换了。

应祈想辩解，没人听。

他被关进九歌地下的刑房。那地方又潮又暗，四面都是石头墙，只有一个铁栅栏门。地上有干涸的血迹，墙上有不知道多少年留下的抓痕。

审他的人来了。

问：震水珠在哪儿？ 他说：不知道。

打。

鞭子抽在身上，一下一道血印。他咬着牙，不吭声。

问：是不是你拿了？

他说：不是。

再打。

一天，两天，三天。

他身上的伤越来越多，说的话越来越少。到后来，他什么都不说了，只是趴在那里，喘着气。像一个被砸瘪了的皮囊，还有气，但已经看不出原来的形状。

第四天，一个不认识的男人来了。

那人很瘦，瘦长脸，下巴上长着几撮胡子，年貌三十岁左右。穿着一身深色的袍子，料子不错。

他站在铁栅栏外面，看着趴在地上的应祈，笑了一下。

“还不肯认？”

应祈没说话。

“我劝你认了。”那男人语气像是在“心疼”他，“认了，少受点罪。”

应祈还是没说话。

那男人看了他一会儿，慢悠悠地说：“你家乡在河县那个镇子上，对吧？你阿妈，你奶奶，都是镇子上的老人了，对吧？”

应祈猛地爬起来，手