热乎乎的茶气飘拂起来，沈从谦拘束地坐着，抬头间见前方正壁高悬一块匾额，上书“退思补过”四字。

俄顷，谢攸端起茶盏递过去：“近日来通读了沈举人的《东皋集》，某受益匪浅。” 沈从谦接过茶盏的手悬停空中，惊喜道：“这是我的拙集，辑录这十年来所作诗章，本欲以诗存史，不意学宪垂览，惶愧何极！”

谢攸温和地笑了笑：“作为一省提学，拜访当地师儒，收集文人集子以资助刊刻，都是份内之责。概观沈举人之作，不仅诗律清丽，文章典雅，歌咏之中亦曲含讽刺，境界之高远，是当之无愧的佳作。”

得如此扬誉，沈从谦激动地把盏中茶水一饮而尽。

“不知……不知可否冒昧恳请学宪为《东皋集》赐序？”

“自然，”谢攸察觉到话题有些跑偏了，赶紧后锋一转，“也只有沈举人这样的文人雅士，才能教出如沈韫这般谨从妇德的女儿。”

沈从谦还来不及高兴，当头一盆冷水浇落，他差点忘了今日是来接受鞫问的，旋即冷静下来，面上尽力维持笑意。

“有学宪大人作序，是我的荣幸。”

谢攸知道自己的转折很生硬，观沈举人的神态似是心生戒备，裴泠着实高看了他，他这人从小一说谎就心虚，心里但凡打小九九很快会表现在脸上。

等了又等，沈从谦对后头那句话依旧没有回应之意。

谢攸发现他展手搁在案上，手指朝里收拢，掌心则是朝外的。裴泠说过，这是一种抗拒手势，代表有抵触情绪。她还说，鞫问就是两方博弈，必须掌握主动权。针对沈举人，采取直陈的方式，他很可能彻底闭口不言，不进逼，他又会打马虎眼，须得把握好度。

谢攸思忖着，忽然叹息道：“昨日邹老爷子于公堂提告沈韫，沈举人不知，镇抚使已有追查之意。”

沈从谦闻言果然神色大变：