谢攸又听到“咔嗒咔嗒”盘沉香丸的声音，循声去看，她正好也望过来，视线在空中一触，他随即垂眸，裴泠也很快把眼神移开了。

“沈韫决定搭台死节后，沈举人可曾去邹家见过她？”

“不……不曾。”

裴泠状似惊诧：“竟不去见吗？”旋即又用审视的目光追问他，“是邹家不肯还是你不想？”

“我……”沈从谦顿住了。

她丝毫不给喘息时间，紧追不舍地发问：“也就是说自邹家接走后，直到今日烈女祠殉死，沈举人与夫人都没再见过沈韫？”

沈从谦精神困惫，更显得不济，无力地一屁股坐到椅子上，半晌才用沙哑的嗓音回答：“在家从父，出嫁从夫，她既已去邹家，便是内夫家，外父母家，我和夫人已是外人矣。”

“沈举人亦是一心实践古人德行，女儿肖父，此话不假。”裴泠道。

沈从谦闻言神色一滞，顷刻间猛烈咳嗽，仿佛要将五脏六腑都咳出来，脸颊乍红，泪水直流。

裴泠不再说什么，直接下了逐客令：“令媛有任何消息，自有衙役来府上告知，沈举人请回。”

沈从谦像是受了重创般，礼节也顾不上，几个踉跄，失魂落魄地退出去。

待人走远了，谢攸方说：“镇抚使适才言辞未免太过冷漠苛刻。”

“冷漠苛刻？”裴泠笑道，“说几句就受不了了？你们这群书生真是脆弱得很，难道北司稽查也要照顾你们的书生意气？”

“书生意气”这个词可以精准刺痛每一位士大夫的脆弱神经，谢攸的表情当即变得僵硬。

裴泠又说：“依户律，若已定婚，未及成亲而男女或有身故者，不追财礼。某些父母贪图第二份聘礼，罔顾贞女志在守节，迫她再嫁，导致贞女受辱，殉死以明节。”她顿了顿，后锋一转，“当然，我只是举个例子。”