来，上了马，继续向状元镇的方向驶去。

接下来的路程，明珠老老实实。一路无话，到了镇子外，有两条路可走，一条去袁正庭那里，一条是狭窄小路，通向紫薇山。

马儿停住，严梦舟问：“袁先生那里，有许多人对你言听计从陪你玩闹，明日一早你就能回宫去。与我走的话，没人伺候你，你还得哄别的小姑娘玩，你自己选。”

“我想与你一起。”明珠说道。

“那我再提醒你一回，收敛起你的脾气，不准吵闹，否则我真的会把你埋到荒山野岭去。”

明珠缩在巨大的披风里，只露出一张脸乖乖点头。

严梦舟奇怪：“都这样了，你还要与我一起？”

明珠的手缩在袖中，偷偷看着他，道：“我是吵了点，可又不是坏姑娘，谁会因为这事要埋了我？你一定是在吓唬我，我不怕，就是要与你一起。”

严梦舟扫她一眼，未再说话。

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有些事情，接受起来很简单，要保持平静的心绪很难。

施绵回来后就病了，喝了数日的药，总也不好。她觉得这就是东林大夫说过的心病了，因为蔺夫人与说过的话不断缠绕着施绵，让她无法放下。

又一次，她梦见蔺夫人。

梦中她去拉蔺夫人的手，被对方甩开，“我不是你娘，别碰我。”

许久不见的施长林也出现在梦中，面容模糊，声音很清晰，对她道：“小九，爹爹无颜面对你。”

施绵站在原处，看见蔺夫人向着左侧走去，那里有一个老婆婆和一个抱着男童的中年男人等候着，几人相伴着走向远方。

转向右侧，施长林背对着她，与蔺夫人背道而驰，渐行渐远。

留在原处的只有施绵一人，她向两边张望，发现没有一人回头或驻足等她。

施绵朦胧中意识到自己是在