从前死守孤城，是因为穷！是因为无马！是因为京城处处掣肘！咱们只能缩在城墙垛口后头，任由赫连狗贼耀武扬威！”

他猛然回身，戟指许战。

“现在不一样了！许战，你领三百骑，不为争名，不为抢功！你要做镇北军伸出去的刀！”

铁兰山走到兵器架旁，一把抽出自己的佩刀，刀锋指着北面的方向。

“昔日赫连人毁我村寨，夺我粮秣！自今日起，本帅要让他们夜夜惊梦，寝食难安！这三百骑，便是要死死钉进草原心窝的透骨钉！”

许战盯着那泛着寒锐的刀锋，干裂的嘴唇紧紧抿起。

镇北军憋屈了太多年，这口恶气，总算有了出处。

他单臂抱拳，单膝重重跪在青砖上，头颅低垂。

“末将，领命！”

赵横走上前，将一枚黄铜铸就的游击印信，郑重地交到许战那只布满老茧和伤痕的右手里。

铜印冰凉，许战却觉得掌心发烫。

……

西大营的临时马栏边，尘土飞扬。

老伍拿着手里的麻绳，指挥着手底下的兄弟把那八百匹战马圈进栅栏里。

镇北军的马医老金头提着药箱急匆匆赶过来，围着几匹高大的战马转了两圈，眼睛直冒绿光。

“乖乖，全是骨架宽大的良种，这在关外都是当头马用的货色！”老金头伸手摸了摸马脖子上的鬃毛，爱不释手。

可他随即眉头一皱，粗糙的手掌顺着马腹摸了一把。

“就是这膘掉得厉害，毛色也发干，你们这是怎么赶的？”

老伍靠在木栅栏上，拿起腰间的水囊灌了一口，抹了抹嘴，没好气地骂道。

“你当这是在后花园遛马？眼下是七月三伏天，赫连人早就把这些宝贝疙瘩往高山草场和河谷低地赶了，图的就是个凉爽水足、没蚊子咬。”