有人如释重负，面色稍霁。

有人却脸色发白，额头冒汗，盯着被收走的试卷，眼神中满是懊恼与不甘，仿佛被抽走了魂魄。

试卷被迅速汇总，送至大殿两侧早已等候的阅卷官员处。

数位大臣围坐案前，开始现场批阅。

他们低声交谈，时而蹙眉沉思，时而微微颔首，笔尖朱砂不时落下。

林清颜安静地坐在自己的位置上，垂眸看着地面，面上没什么表情，心中也并无太多波澜。

他已经尽力了，剩下的就看天意了。

试卷被分作几摞，由几位阅卷大臣分别批阅。

殿内静得落针可闻，只偶尔传来纸张翻动的轻响和极低的议论声。

一位须发花白的阁老捋着胡须，微微点头，对身旁的同僚低语：“这篇……倒有些见地，虽不张扬，但条理清晰，所提漕运分段查验、增设仓廪以平抑粮价之策，颇为务实。”

旁边另一位大臣闻言，也凑近看了看，附和道：“确实扎实，看得出是用了心思的，非纸上空谈。”

另一边的案几前，一位官员则轻轻摇头，放下手中的朱笔，叹道：“唉，这篇就……华而不实，引经据典倒是热闹，落到实处却空洞无力。”

这时，一位与林父相熟的官员像是忽然想起什么，抬起头，目光在殿中静坐的贡生群里扫了一眼，又转向林父的方向，压低声音笑问道：“林尚书，我记得令郎今日也在殿试之列，不知是哪一位高才？”

林父就坐在不远处，闻言只是微微一笑，摆了摆手：“王大人说笑了。殿试规矩森严，岂容私相探问？”

“犬子若有些微薄才，自有诸位大人公断。若是不成器，老夫此刻说出来，岂不徒惹笑话？”

“嘿，你这老狐狸，口风倒是紧。”那王大人笑骂一句，倒也不再追问。

恰在此