在赌坊，二来家里大小事全是八妹操持，他根本没管过孩子一天，但凡他稍微上点心，早该看出蹊跷。

那孩子从小就知道，娘的脸上总是青一块紫一块，从没完好过。加上邻里渐起疑心，她便下定决心，要独自出门闯一片天地。

她想，世人轻看女子，不过是因为女子被困在四方宅院里。若是她能走出去，闯得比男子更宽广，就能让王石低头，让世人改观，让娘亲挺直脊梁。

听说‘儿子’要出去经商，王石自是满口答应。

自此，她背上行囊离开家。

临走那日，娘在行囊里塞满肉馍，又摘下指间的木戒，套在孩子手上，王石从未送过八妹什么首饰，这木戒是她自己闲时一点点磨出来的。

娘的眼里蓄满泪，她说：‘钰儿啊，走吧，走得越远越好，别再回来了。一定找到你姐姐，替她立个坟冢......’

可娘在的地方才是家啊，她怎么会不回来呢？

她暗暗发誓，终有一日，必会衣锦还乡。

起初，她在码头扛货，二十斤的麻袋，一扛就是一整天，和挑夫们同吃同住。尽管再小心，也免不了有人暗暗不怀好意打趣她像个姑娘家。

于是她专挑日头最毒的地方干活，任凭风吹日晒，把一张脸弄得粗糙黝黑，吃饭专拣肥肉下咽。

又胖又糙，就再也没人疑心她了。

她什么活都干，伙房、跑腿、杂耍......后来慢慢学着做生意。

比鸡起得早，比狗睡得晚。

苍天不负有心人，她成了！生意做得最大的时候，浔州都城整条街五成都是她的铺面，人人见了，都要恭恭敬敬唤她一声‘朱老板’！”

说到这儿，朱钰眼中泪光浮动，心潮汹涌。

可柴小米却瞧得明白，她只是将自己吃过的苦轻描淡写、一笔带过了。

朱钰应