史大用顿时会意，于是召来一顶轿子，把徐文厚送回东宫，并且向内阁传达太子被皇上禁足半年的通知。

孙承宗吃了一惊，连忙追问禁足理由，史大用便扯道：“皇上今日考究太子学问，发现错谬甚多，十分生气，所以罚太子殿下禁足半年，闭门学习，届时皇上会选任饱学之士给太子讲课授学，学习治国之道。”

孙承宗虽然觉得突兀，但这理由也在情理之中，所以便不再深究。

七月十九日，就在贾家出发后第三天，贾雨村也押解着薛蟠抵京了。

“渴死我了，我要喝水，贾化你个王八蛋，我入你祖宗十八代。”

秋老虎发威，天气炎热，囚车中的薛蟠被晒得口干舌燥，禁不住破口大骂。

贾雨村便命差役给薛蟠端了一碗水，后者却嚷道：“大爷要喝酒，都进京城了，临死之前还不能喝碗酒？”

贾雨村冷笑一声，他这时也有些饿了，便道：“也罢，那便请你喝顿酒再送到锦衣卫大狱，之前你请了我一顿酒，现在我请回来，够意思吧？”

薛蟠呸了一口便不作声，现在喉咙干得能冒火。

贾雨村让差役把薛蟠从囚车弄出来，戴着手铐脚镣也不怕他逃了，然后进入街边一家小酒肆吃饭。

这时，一辆马车从酒肆门前驶过，车窗帘子稍稍掀起，一双杏目扫过正往酒肆内走去的薛蟠和贾雨村，眼中明显闪过一抹惊讶。

“柳郎，前面拐弯处停一下！”一把声音从马车内传出，负责赶车的青年答应了一声，在前面拐弯处勒定马车，回转身，掀开车帘子笑问道：“娘子，怎么了？”

原来此时马车内的人正是贾探春，而赶车的青年自是柳湘莲，二人正从塞外回京探亲，倒是正好与贾家派去河套报丧的仆人错过了，所以还不知道贾母已经去世，贾家举家扶灵回南京了。

贾探春面色凝重，低声道：“柳