转眼端午将至。

两名侍女归家团圆。薛厨娘家中无人，留在别院。双奴取来艾条，遍熏屋舍，驱除浊气。

不多时，门房通传，道有人来访。双奴见了，是谢迁跟前的长随。小厮躬身行礼，呈上锦盒：“这是我家公子备的节礼，请姑娘收下。”

里头是一柄缂丝花鸟团扇，扇坠用五色丝编成长命缕结，暗含祈福之意。双奴道谢，让他稍等。折身取来自制草药香包和菖蒲酒，托其转交谢迁。

小厮离去未几，曾越进门。他目光落在锦盒上，眼底掠过一缕暗绪，转瞬即逝。

“明日西郊有龙舟赛、纸鸢会，双奴一道前去？”他问。

双奴向往，却不愿随他去。一时迟疑。

“到时我来接你。”他望着她纠结模样，唇角浅扬。

此前，双奴不肯认下那纸婚书，要他写封退婚帖。

曾越神色从容告知：“婚书官府已验印。”

又淡淡补道：“户律明定，无故辄悔者，笞五十，官身加一等。”

双奴消化了片刻，写：算不得无故，若两相不愿，官府自不会苛责问罪。

他低头，眼底含着几分笑：“婚书是我亲笔所书，何来不愿之说？双奴这般，是有意为难我。”

双奴不可置信，未曾想堂堂按察使，竟蛮缠耍赖。她写：朝廷命官，莫非要强逼寻常民女么？

“双奴未点头，我不会强行娶纳。”

那双深邃眼眸，情愫浓稠得化不开。她心一颤，忙错开视线。

这人向来软硬兼施，实在恼人。她断不要任由他牵着走。

翌日端午天光晴好，两人先到了老宅。正巧郝嬷嬷在，双奴顺道将艾草枕一并递上。郝嬷嬷笑晏晏收下，对曾越叮嘱道：“西郊人多，行简可要护好双奴。”

他颔首应声，自然牵起双奴出门。