心中涌起一股难以言喻的情绪。她们中有的人是为了生计，有的人是为了争一口气，有的人只是想证明自己不只是个“女子”。

但不管为了什么，她们都来了。

“从今天起，”苏念薇开口，声音清朗，“你们的人生，由你们自己掌握。”

她转身，在黑板上写下两个字：自立。

“这是今天的第一课。”她放下笔，目光扫过每一张面孔，“无论你们从哪里来，无论你们过去是什么身份，从今天起，你们只有一个身份——学生。在这里，你们要学的不是怎么伺候人，不是怎么讨好谁，而是怎么靠自己，堂堂正正地活下去。”

七个女子眼中，不约而同地亮起了光。

窗外，萧珩不知何时来了，站在廊下，看着苏念薇的背影，嘴角微微上扬。阿九在一旁小声说：“陛下，朝中那些大臣还在闹，说要弹劾皇后娘娘……”

萧珩摆了摆手，目光没有离开苏念薇：“让他们闹。”

“可是——”

“让他们闹。”萧珩重复了一遍，语气平静却不容置疑，“等学堂有了成绩，比什么都管用。”

阿九不再说话。

苏念薇在讲台上讲得认真，从最简单的识字开始，一笔一画地教。七个学生跟着她写，歪歪扭扭的字迹爬满了纸面，但每个人都写得很认真。

课间休息时，苏小小怯生生地走到苏念薇面前，从袖中掏出一个布包，双手递上：“夫……夫子，这是我的束脩。不多，但是我所有的积蓄了。”

苏念薇打开布包，里面是一些散碎的铜板和几枚银角子，加起来不到一两银子。

她没有推辞，收下了布包，然后从抽屉里取出一套笔墨纸砚，递给苏小小：“这是给你的回礼。好好学，将来你可以用它们赚更多的钱。”

苏小小捧着笔墨纸砚，眼泪一下子涌了出来。她跪下来，