路时左腿微微有些跛。

“有消息了？”苏念薇压低声音。

阿九点头，从怀中取出一封火漆封缄的信，递给她：“王爷的亲笔信。”

苏念薇手指微微发抖，接过信转身走到后间，拆开来看。

萧珩的字迹潦草，显然是在匆忙中写就——

“清瑶见字如晤。大军已抵边关，拓跋部来势汹汹，首战恐难免。军中粮草短缺，兵器老旧，士气不振。太子党把持军需供应，克扣粮饷，前线将士衣食无着。我已上书朝廷催粮，恐石沉大海。你在京中务必小心，太子党不会善罢甘休。若有危险，去找孙嬷嬷。珩字。”

苏念薇将信看了三遍，每一个字都刻进了心里。

粮草短缺，兵器老旧，士气不振——萧珩在前线面临的困境，比她想象的更加严峻。太子党不仅要在朝中打压他，还要在战场上借刀杀人。没有粮草，没有兵器，拿什么去和拓跋部的铁骑拼？

她深吸一口气，将信凑近烛火烧成灰烬。

“阿九，”她走出后间，目光沉静，“王爷在军中的旧部，还有多少人留在京城？”

阿九一怔，想了想：“兵部侍郎郑鸿文、户部郎中陈子昂、京营副将周猛……都被调离了要职，但人还在京城。”

“能联系上他们吗？”

“能。但……”

“但什么？”

阿九犹豫了一下：“他们都是戴罪之身，被太子党盯着。若是被人发现和我们来往，只怕——”

“只怕什么？”苏念薇打断他，目光如炬，“王爷在前线拼命，我们在后方缩手缩脚？粮草送不上去，王爷拿什么打仗？”

阿九沉默了。

苏念薇转身走到柜台前，取出一本账册，翻到其中一页，推到他面前：“这是‘清瑶记’这半个月的利润。加上太后赏赐的银子和柳姑娘她们凑的份子，一共