都托付给沈侄女。你一个商女，能被西蒙选中当公主，要么是你对西蒙亲王有恩，要么是宁王跟西蒙达成了什么合作。无论哪样，都足够沈侄女在京城落败后还有条退路。”

他的声音放低了，像是怕被谁听了去，语速也慢了下来，一字一句，都是发自肺腑的恳求：“真到那一日，我恳请沈侄女能把冬儿一家三口带去西蒙。”

沈清棠沉默片刻，室内的安静被窗外的声音填满。

化掉的雨水顺着屋檐流下来，汇成一道道细小的水帘，在窗棂上折射出微弱的冷光。她抬起头，目光与钱来对视，清冷的声音中透着郑重：“钱伯父，你如此坦诚，我也跟你交个底。冬儿一家跟着我也未必就比在京城好。钱伯父也是生意人，当知天底下没有白吃的午餐，得到的背后是要付出。公主的头衔越闪耀，背后的血和汗会流得越多。”

她顿了顿，目光直视钱来，清冷的眼睛里藏着钱来能读懂的和读不懂的深意以及同样的真诚：“纵使如此，钱伯父也要上沈家的船吗？”

钱来这回没着急回答。他端起茶杯，一小口一小口地抿，像是在品味茶中的滋味，又像是在品味这句话的分量。茶汤早已凉了，他也不在意，就那么慢慢地喝着，眉头微蹙，像是在做一个极其重要的决定。

窗外的雨声渐渐小了些，从暴雨变成了淅淅沥沥的小雨，最后又变成了小雪。像是有人在远处弹奏一首舒缓的曲子。雨后的空气从窗缝里渗进来，带着泥土和青草的清气，将室内的沉闷一扫而空。

直到茶杯见底，只剩几片茶叶贴在杯壁上，钱来才把茶杯放回茶几上。他放得很慢，也很用力，杯底与茶几相触，发出“嗒”的一声轻响，像是敲定了什么。他抬起头，看着沈清棠，缓慢而坚定地说了五个字：“富贵险中求。”

那五个字从他嘴里吐出来，一字一顿，像是赌徒在赌桌上推出全部筹码时的那种决绝。