钱夫人跟李素问见面的第三天，钱来亲自登门。那天他穿得整整齐齐，头发梳得一丝不苟，就像一个普通的亲戚一样，手里提着几样伴手礼。一盒上等的茶叶，两坛陈年的花雕，还有一匹苏绣的绸缎。

然后在沈家吃了一顿宾主尽欢的饭，席间谈笑风生，说些家长里短，一句生意上的事都没提。沈屿之作陪，两个人喝了三壶酒，脸都红了。走的时候，钱来握着沈屿之的手，说了一句“亲戚就是打断骨头也连着筋！”，便上了马车。

大家都是聪明人，有些话不需要说得太明白。若说钱夫人递帖子登门是试探，钱来登门则是态度。沈家盛情招待，亦是态度。

吃过饭之后的第二日，钱家的柜台重新在万客来摆上。伙计们擦去柜台上的灰尘，摆上货品，挂上招牌，一切如常。这意味着什么，大家都很清楚。

沈清棠抿了一口茶，才不紧不慢地抬起头，目光落在钱来脸上。她的眼神平静而深邃，像一潭不见底的水，声音不高不低：“有个问题想请教钱东家。钱东家在京城经营十余年，为何会把全部身价押给沈记？”

京城商场此刻就如同一个偌大的赌桌，所有有头有脸的商户都在这张桌上。

其余人只负责押注。押商会赢，还是沈记赢。

任何一个经商的都能看出来，这场对赌里沈记毫无赢面。就如同一个稚子跟练武多年的高手对打，连还手的能力都没有。商会人多势众，资金雄厚，根基深广，而沈记不过是个刚冒头的小商户，凭什么跟人家斗？

钱来苦笑摇头，那笑容里带着几分无奈，几分自嘲：“钱某人哪里有选择的余地？”

沈清棠挑眉，没答话。疑问全在她的眼神里。那目光像是在说：你是钱家的当家人，怎么会没有选择的余地？

“事到如今，钱某也没有再瞒沈侄女的必要了。”钱来犹豫了片刻，手指在茶杯边缘轻轻摩挲了两