沈清冬不过是一个连人身自由都没有的后宅少妇，说句寄人篱下都不为过，哪能说得动钱来那样的老狐狸，让他跟万客来站在一起对抗京城大半商会？

钱家大概率就在京城顶层的商会里。

钱来在京城经营这么多年，好不容易扎下根，在大商会里有一席之地，不跟着为难沈记，就已经是看在沈清棠对他儿子有恩的份上了。

不过，钱家让沈清冬来说这事，沈清棠心里到底有几分不高兴。

不是为了自己，是为了沈清冬。钱家分明是为难她——让她来当这个恶人，让她来承受沈清棠的失望和不悦。这是把她架在火上烤。

沈清冬却摇摇头，眼泪已经蓄满了眼眶，在睫毛上颤了颤，终于滚落下来，低声辩解：“这回是我自己要来的。”

“嗯？”沈清棠有些意外，眉梢微微挑起，“为什么？”

分明是费力不讨好还得罪她的事，她为什么要抢着做？

沈清冬的眼泪流得更凶了，一颗接一颗地顺着脸颊滚下来，落在衣襟上，洇出深色的水渍。她抬手想擦，手指却在半空中顿了顿，最后只是攥紧了帕子。

“因为我没用。我没办法让公爹改变主意不撤柜台，也给不出能让万客来脱困的办法。只能在被禁足之前，争取一个出来看看你的机会。”她吸了吸鼻子，声音断断续续，“想看看你还好不好，想跟你说谢谢和对不起。”

她一直很清楚自己几斤几两，以及自己能做多少事。在北川时是如此，嫁进钱府亦是如此。她不是没想过反抗，不是没想过争取，可她身后空无一人，连说一句硬话的底气都没有。

沈清棠愣了下，随即从沈清冬手中抽过她的帕子。那方帕子是素白的，只在角上绣了一个小小的雪花，不细看都看不分明。

还不到双十年华，连绣帕都用的如此素净的人，能来就是莫大勇气。