她抬起头，目光清亮，嘴角微微上扬，露出一抹意味不明的笑：“然后，让他们自己先打起来。”

季九一愣，随即眼睛亮了起来，折扇“啪”地一合，在掌心一拍：“师父，你这招够损的啊。”

沈清棠不置可否地挑了挑眉，重新低下头，继续写她的名册。

窗外的日光渐渐西斜，将她的影子拉得很长，投在身后的墙上，像一幅剪影。

季九坐在一旁，安静地看着她，忽然觉得就算没有王爷，有这样一个师父，好像也挺不赖的。

***

商会第一波打击来得快，去得也快。

从商户连夜撤柜到季九和秦征火速填满空位，前后不过三日，万客来的生意便恢复了七八成。对很多不明真相的顾客来说，压根不知道发生过什么，只当万客来又在推陈出新——换了几个柜台，多了几个铺面，新鲜玩意儿反而比之前还多了些。

反倒是那些退租的商户，放弃的是真金白银的收入。有的人头天晚上还咬咬牙说“保命要紧”，第二天远远看见万客来门口依旧车水马龙，肠子都悔青了。

“或许大商户不在乎，他们家底厚，不差这点营收。”沈清棠倚着四楼护栏往下看，一只手搭在漆木栏杆上，指尖有一下没一下地轻叩。她今日穿了一件月白色的褙子，领口绣着疏疏落落的兰草，乌发挽成简单的髻，只簪了一支素银簪子。清冷的脸上带着一种不符合这个年纪的沉稳，眉眼间不见焦虑，倒像是在观赏一局早已看透棋路的残局。

她微微偏头，目光落在楼下空荡荡的那几处柜台上——那是还没来得及重新招租的位置，此刻只有伙计在擦拭货架。

“我打赌一百个铜板，小商户这会儿一定都在家里偷偷懊恼得捶胸顿足。”

那些小商户，是在万客来开张前被她用免租金吸引来的。彼时他们不过是街边摆摊的小贩，风吹日晒，还要躲