酌之被他这酸溜溜的话一噎，脸上的热气刚退下去，又有点往上冒。

他闷头走到灶台边，揭开另一个小砂锅的盖子，一股更浓郁的、带着药材清香的鸡汤味飘了出来。

柳情矜持地动了汤勺，故意喝得慢吞吞的。

陆酌之坐在对面，眼巴巴地望着他，像等夫子点评的学生。

“唔……火候嘛，是比刚才想的好了那么一点点，”柳情放下汤勺，点了点自己的唇，“就是这里，好像还缺点什么味道。”

陆酌之愣了一瞬，随即明白过来。他飞快地瞥了眼门外，那帮猴崽子最是嘴碎，专爱偷看他和柳情亲热，瞧见了就添油加醋地到处说。

确定外面无人，他才挨过去，在柳情唇上轻啄一下。

“这下，味道够了吗？”

柳情终于绷不住，弯起眼睛笑了，拿起筷子夹了一块鸡肉，递到他嘴边。

“你也吃，我的陆郎忙活了半天，功劳最大。”

两人用罢饭，柳情走到窗边。一只通体墨黑、神骏非凡的大鸟，敛了翅，落在他肩上。

是谢立驯养的传讯鸟。

柳情解下鸟足上的细竹筒，抽出内里笺纸，匆匆一瞥。随即拈着纸角，移近油灯。纸变得蜷曲焦黑，化作几片飞灰。

陆酌之在灶边看见了，默默抓了把谷子递过去。

柳情接了，摊在掌心。鸟儿跳下来，一啄一啄地吃着，豆眼儿亮晶晶的。

待鸟儿吃饱了，歪着头用喙梳理羽毛时，陆酌之问道：“金陵城发生了什么不好的事吗？”

柳情低头道：“小舅传来消息，太子监国，陛下要微服南巡了。”

陆酌之呼吸一滞，猛转过身，眼底全是惊疑：

“南巡？他是……往我们这个方向来？”

“我不知道，小舅只写了这一句，旁的什么都没提。或许是吧。又或