“张伯，我不做官了。我做个闲散人，回来看看爹和你们。”

老伯推了他一把，点点头：“好，好……能平安回来就好！你爹两年前就搬到东边庄子去，快，快去看看你爹。”

柳情一路打听，到了城东庄子。他将墨风拴在庄外柳树下，自个儿慢慢往里走。

这庄子依着山势，曲折地延伸。绕过几处坡坎，眼前豁然现出一池荷塘来。水是新引的，里头刚栽下藕秧不久，冒出些铜钱大小的嫩叶子，漂在水面上。

柳情在塘边立住了脚，望着那池新荷，眉头微蹙，他实在想不起，这里何时有过这样一处荷塘。想来是爹后来移居此处，才新辟的景致。

荷塘东边那几间青瓦房，檐下晾着渔网，是别家佃户的住处；西头一片竹林，林边垒着鸡窝，传出咯咯的叫声。

突然，眼前飞过一只粉白蝶子。那蝶儿生得纤巧，两翅粉融，薄得透光。飞得也不高，就在他前头三五尺处，款款地引着路。

柳情跟着蝶儿，高一脚低一脚地往上走，不觉到了坡顶。

突然，那蝶儿敛紧翅膀，抖着纤细的蝶须，在他摊开的掌心款款落下。

柳情低头瞧它，轻声叹气：“你也飞累了罢？我这个傻子，还以为你引我这一程，是要带我去见谁呢。”

蝶儿不语，只有风过竹梢，送来朗朗的书声。

他向下一望，底下竹丛掩着个八角凉亭。

亭中站着四五个总角孩童，一个白衣书生坐在其中。那书生背对着他，手里捧着卷书，正一字一句领着童子们念诵。

柳情心头一颤，松开掌心。

那蝶儿振翅飞起，一路蹁跹，飞到凉亭中书生的肩头。

书生似有所觉，撂下手中书卷，转过了身。

隔着半坡的青竹疏影，他静静地，看向了柳情。

柳情也定定地望着他。