青玉观一听，放下酒杯，“我听方经历的意思，此行难道是龙潭虎穴？”

“龙潭虎穴谈不上，不过江湖哪会像曹州这般文雅。”

“理之道，亦作杀人刀。文雅何以见得？”

方远道附和着点了下头，笑笑，“真杀假杀，差别大了。”

青玉观脸色一沉，马三路见状，又高声叫起一壶酒。

食毕人散，几人一同回行馆歇息，说定次日早晨启程，方远道一行人便回了房。

青玉观深夜不眠，外出独坐，马三路起夜看见庭院的蜡烛，走来一看，见青玉观面色苍白，盯着烛火发愣。 “青兄弟，怎得独坐在此。”

青玉观起身，看清来人，请一起坐下，却又好半晌没说话。

今夜气重霜凝，水塘边隐隐泛起淤泥臭，一泉溪流本应环假山流，却被堵了出水口，在假石边汩出，浇湿一簇残败的猩红杜鹃花。

“选济南，因河北河南山东均有与朝廷来往密切的正统门派，又在江湖一呼百应，如能先有他们支持，后面的事自然顺利许多。”

马三路点点头。

“不过府衙于门派勾结甚深未必是件好事，即便朝上没有反对声音，下面谁知道怎么想。”

马三路道：“别的我不知道，济南府跟蓬莱学派好得像穿一条裤子，少林寺的方丈，出家前是富贵人家的少爷，具体是哪位富贵人家一直不知道，所以我猜不仅是富贵而已。他去以后，少林在原来的寺后开了两座山，我听说应该也没花什么钱。你从大派下手也对，只不过……水又深又浊，谁也看不清。”

青玉观道：“罢了。总要做。”

次日，马三路同青玉观告别，一个向东去，一个向北回。

两人牵着马同走了好一段路，才在聊城驿站分了手。

长亭古道，青玉观拽着马，同马三路告别，“自古南北多