清竹收敛笑意，欲言又止，最后只道：“夫人相信将军吧，在边疆数年，将军没有一日是不牵挂着夫人的。”

“你怎知道？”檀娘疑问。

“因为奴婢就是借了您的光才活下来的。”清竹对檀娘敬重，一是凌爻再三强调檀娘是将军府的主母……

二则是因为清竹一家当年在边疆流亡，路过的军队全部冷眼旁观，只有凌爻一人，翻身下马，施舍给他们干粮与水。

那时的清竹还是叫「招娣」。

下面还有几个叫盼娣、来娣和迎娣的妹妹。

爹娘病重，几个妹妹又小，招娣作为家中长姐，主动站出来，跪在凌爻面前，哭着对她叩首：“谢将军救命之恩，大恩大德招娣无以为报，愿为将军当牛做马！”

那时凌爻只冷冰冰地说不用，“我救你，不过是记起一个人来。”

招娣呆呆地问：“谁？”

“我妻。”

高高坐在马背上的红袍将军，忽地柔和了眼神：“她叫阿葭，是一个像蒲苇的女子。”

温柔又坚韧，美如珍宝。 “我夫人幼时也像你这般四处飘零，无家可归，吃了很多苦……”凌爻神色恢复冷淡，“所以今天动恻隐之心救你，不过是觉着你小小年纪，有些像我夫人儿时。”

随后想到什么，凌爻眉心皱紧：“你说你叫招娣？”

小小的姑娘怯怯地点头。

“这名字不好，难听死了……”凌爻瞥一眼地上的老夫妻，还有几个更小的瘦弱丫头，“竹高洁清韧，莲濯而不妖，梅傲雪挺立，菊淡然处之，以后你叫清竹，你的妹妹们也改名为清莲、清雪和清菊。”

“从今往后，你们就是我凌爻的私仆。”

后来凌爻步步擢升到将军，越来越多巴结的人送来丫鬟仆从，但凌爻一个没要。

她在外冷硬，回了家倒随和，跟