街坊奔去。

一个瘸腿的老汉拄着木棍，站在巷口扯着嗓子喊：“后生们，山长画了图，墨家应了话，布政使大人拿命作保——以水治水，能成！”

巷子里传来急促的脚步声，几个年轻人激动披着蓑衣冲出来，手里攥着铁锹。

士兵们整队出发，三人一组，沿着主街淌水奔跑。

一边跑一边吼：“军令：凡能挖渠者，到贡院报名！李家替你们请功！”

雨水灌进喉咙，他们不管不顾，一遍遍地吼，直到声音嘶哑。

几个年轻的考生挤在贡院廊下，就着火把的光，匆匆写完一沓告示，塞给身边的人：“贴到城门、贴到十字街、贴到每一个坊口！”

那些人接过告示，像撒种子一样，消失在雨幕中。

不一会儿，街口的墙上就多了一张张墨迹淋漓的白纸。

火把一照，字字分明：“以水治水，活命之法。挖渠者，王家给粮，李家请功，崔家给活干。”

和尚们脱了袈裟，赤膊扛着沙袋，却不往城墙走。

而是分散到各处水淹的低洼地，一边救人一边传话：“施主们，贡院有召，山长有策，去挖渠，去活命！”

他们把老人孩子背到高处，又把年轻人拉出来，推着他们往贡院方向走。

火把越传越多，越传越远。

每一条街巷都被照亮，每一扇紧闭的门都被敲开。

有人推开门，看见雨夜里举着火把的身影，听见那些嘶哑却滚烫的呐喊，怔了一瞬。

然后转身抄起铁锹，默默跟了上去。

“什么法子？以水治水？没听过……”

“管他听过没听过，山长说的，布政使大人拿命保的，墨家说有七成把握——你去不去？”

“……去！”

一个，两个，十个，成百上千个。

千