……阿姐？怎么了？”

随着话语，她又听见窸窸窣窣人坐起身的动静，连忙劝止：“不用起身，我就说几句话。木竹你躺着吧。”

窗内果然不再动了，取而代之的是木竹迷糊的询问。“什么话？”

“我这就走了，明日爹娘问起，你就说我去军中了。”

“……郡中？好。”

这小子困得厉害，说话的声音发飘，怕是都没仔细听她说呢。

木兰微微笑了一笑，想这样也好，倘或他当真仔细听个明白，蓦地醒过神来，着急忙慌现下开始叫喊，那才不妙，今夜别想走了。

于是她不曾纠正，脸上浮现的笑意隐去，她扭头去望外面无有灯火、黑黑黢黢、重重迭迭的暗影，以及地上洒落着的或成片或细碎的皎洁月色，就连时时吟唱的秋虫都在此时噤了声。她在这无限的寂静中，心头无限的怅惘又悄悄冒了出来。

许久。

“……阿姐？”木竹努力撑起眼皮确认，疑心方才做梦，却瞧见米糊的窗纸上确实朦朦胧胧映出一个人的影子。

再不结束这对话，他就要彻底醒来了。

木兰低声回应：“哎，我走了，你睡吧，记着我说过的话，照顾好爹娘以及自己。”

她转身离开，爹娘的屋外去不得，怕他们觉浅被惊动。径直出了院子，走出熟悉的景色，一路就连支棱耳朵守夜的犬只都不曾打扰。

木兰上了马，马儿在她身下温驯地打个响鼻，踱步几次。白日重新温习熟练的马术有了效用，木兰坐在马上稳稳当当。她执起马鞭辔绳，最后回望一眼家的方向，扬鞭一甩，策马而出。

从明月高悬，到天色泛白，从旭日东升，到夕阳西下，从天色擦黑，到夜幕上重新布满繁星点点，木兰少有止歇，一路见过了数不胜数的山岭密林、人烟密集之处，最后宿在了黄河边上。

她枕着滔滔