先皇诞辰之忌将至。

宫中有规，是日宜静，百官不得上奏，宫人止笑语。皇帝当于清晨往太庙行礼，叁炷香前跪地不语。诸皇子虽同为先皇骨血，然只能于府中自设香案，焚香献祷，不得扰圣。

可今夜，湘阳王与旭王皆奉召入宫。先皇子嗣眾多，却惟有二王与皇帝一母同胞。皇帝念兄弟情分，遂亲书手詔，命二人夜赴永和堂，席间不设乐、不置妃，惟温酒佐谈，畅谈旧事。

永和堂藏于宫中一隅，地势偏静，宫人稀至。当年湘阳王与皇帝尚幼，常于此处偷间。

今夜旧地重游，皆感慨万千。

旭王来时，堂中灯火已明，皇帝与湘阳王皆落座。

湘阳王手抚杯盏，斜瞥他一眼：「还有胆让皇兄久候？」

旭王忙收起笑意，拱手正色道：「臣弟知罪，愿罚叁盏。但这迟到——倒也不是全无来由。」

说着，他抬手，将怀中那一埕酒放至案上。酒埕塞口以油纸封住，却仍遮不住那缕幽幽酒香。

湘阳王嗅了嗅，眉头微挑：「闻着倒挺香。」

皇帝笑道：「既如此，今夜便是你罚酒开席了。」

说罢，叁人各斟一盏，清酒氤氳，烛火摇曳。

初时，叁人尚还拘谨。

皇帝话不多，斟了酒，先敬湘阳王，道是「旧地重游，劳二位奉陪」，湘阳王照例拱手应下，旭王则一脸笑意，举盏道：「能与皇兄共饮一夜，这机会，可不多见。」

头几盏下肚，气氛仍淡淡然，说的是旧事、故人、往昔兄弟的趣闻。湘阳王神色平平，只在提到某次夏日偷吃膳房冰镇桃花羹被太后罚抄经那段，嘴角才轻轻一动。

旭王年少，最先放松，撑着腮、歪着身子，听得兴起时便插句话、加段戏。说着说着，一壶又一壶地倒。杯盏清声不绝，旧事翻来覆去地说。初是说叁皇子学马步摔断牙