刻，还是回道：「看来……确是如此。」

皇帝一时无言，目光斜斜瞥向案侧那份请封宋楚楚为侧妃的摺子。

顷刻，他一颗心也不禁悬起。

心头竟泛起一缕带着刺痛的希望。

他那皇弟，以「不择手段」来形容也不足为过。

莫非他，真能将人带回来？

之后的大半月，皇帝未有再思及江南。 礼部为春闈忙得团团转，朝中摺子如雪花般涌入御书房。策题未定、阅卷临近，连皇帝也得亲自过目百卷，日夜坐镇书案批阅。

这夜，他终于批完最后一封卷册，难得早归，便回了承华殿歇息。

他早早便沐浴更衣。宫人欲上香点灯，皆被他遣了出去。

烛影昏黄，月色微弱，承华殿内静得连银壶滴水之声都听得真切。

他正欲拂袖登榻，却猛地一顿。

卧榻中央，竟不合常理地鼓起一团，似是棉被底下藏着什么。

他没立刻开口，也没喊人，只微一俯身，伸手挑了挑被角。

那团被子微微一动，彷彿一道不敢呼吸的影子。

皇帝眸光一凝，声线微沉：「谁？」

片刻后，那团被子终于颤巍巍地动了动，一点点揭开。

入眼的，是一张他日思夜想的脸庞。

岁月未曾夺去她的风采，反倒添了一分沉稳嫵媚。

她眉眼如昔，却早不復当年少女的稚嫩。眼角柔和，唇形嫣润，连那微微一抬眸，都似带着阅尽世事后的幽光。

那是一种只属于「女人」的美，藏锋不露。

程知婉甫与他目光相触，便立刻垂首，整个人跪伏于榻上：

「民女参见皇上。」

皇帝几乎以为自己眼花了。

这张脸，日日梦中浮现、夜夜心头盘旋。如今竟悄无声息，出现在他