下嚥。」 杏儿也附和：「奴婢稍后帮娘子熏一点淡粉，让脸色看起来苍白些，气息虚弱些。王爷若真来，只说娘子躺着起不来。」

宋楚楚抬眸，半是惊讶，半是感激，低声道：「你们……真的肯帮我？」

阿兰一笑：「奴婢自当护着娘子周全。」

入夜后，怡然轩灯火微暗。宋楚楚斜倚在榻上，脸色憔悴，玉唇不施脂粉，只贴了薄薄一层粉饼，显得病容隐约。

她的心跳得极快，紧张地攥紧被角——她不知道这场装病能否蒙混过关，更不知道，那个男人若真踏进来，她能不能继续装得下去……

等了许久，小廝再传话道：「王爷吩咐宋娘子，好生歇息，保重身子。」

宋楚楚终舒了一口气。

夜深，她在梦中再度回到那个夜晚。鞭影闪烁，怒声冷斥，但她却不再只感到恐惧——还夹有一抹难言的悸动。

她猛地惊醒，脸颊滚烫。

翌日一整日，宋楚楚心中如压着一块石头，悬而未落。

她装病不敢太过逼真，又怕太假露了马脚，更怕那位王爷忽然传她过去问话，或请大夫诊脉，连呼吸都不敢太轻松。

几度暗暗懊悔，自己这个「装病避事」的主意，实在是餿得不能再餿。

但一日下来，府中皆无动静。王爷不曾召见，也未使人来探病。

直到酉末，天色渐暗，屋外下人点起灯笼，室内灯火也渐渐亮起，一整天都未传出「侍寝」的通传，她这才终于放下心来。

「杏儿，」语气中带着久违的松懈与一丝撒娇似的贪嘴，「我饿得不行了，去拿点桂花糕来罢。整天装病只喝粥，我的舌头都快淡出鸟来了。」

杏儿轻笑应声道：「奴婢这便去取。」不多时，一碟清香软糯的桂花糕便送了上来。

宋楚楚没了白日里的拘谨，小口小口地吃着，吃得眉眼舒