他的心情似乎很好，乔治娅顺理成章问：“看来财务清算没问题了？”

“嗯。”

“过往的诉讼都结了？” “对。”

“边境纠纷和商路税案呢？”

“完成了，接下来只剩社交部分。”

“冬至节宾客名单安排好了？

”是的。”

“你都邀请了谁？”

“很多人。”

“民间慰问呢？”

“将在冬至节后巡查领地。”

乔治娅不再迂回，继续追击道：“军费预算打算增加多少？”

“乔治娅。”扎拉勒斯扶她起来，“你的这些问题只有公爵夫人才会问。而也只有面对公爵夫人，我才会回答。”

乔治娅试图用手触碰扣在脑后的眼罩锁扣，被扎拉勒斯按下，他主动帮她把束缚摘下，放在桌子上。她注意到，就连枷锁也被他装饰过，那薄薄的银片上缀着串串稠李花，它们的茎叶像剑一般。难怪刚才她总觉得有什么打在自己脸上，根本不是头上的珠花，而是眼上的枷锁。

她很快收回目光，为了不让他提起刚才的话题，妥协地把手放在他的手掌心。

扎拉勒斯牵着她。他没有选择优雅的华尔兹或炙热的弗朗明戈，用小幅度的舞步确保乔治娅一直紧紧贴在自己身边。乔治娅保守地跟随他的步调，没有仰头看他，安静得就像不存在那般。她向来擅长以静制动，所以扎拉勒斯并不强求，而是把她拉入回忆的漩涡中。

“我一直记得你在公主的化妆舞会跳舞的样子。”

乔治娅发现了他的诡计，他正在强化妻子这句魔咒的影响，他把这个词当作可持续可迭加的诅咒，而非单纯的威胁或亵渎。先是半身像，而后是那个可怖的殿堂，现在，他又要把她拉回那天晚上。那天晚上恐怕不止舞会令他印象深刻，还有在舞会结束后的惩戒