之七 苹烟

不卖，我只是想让你看看，它值多少？”苹烟怯怯问。

“嗯……或许……值十个金株……假如你要让给我们，看你也是家境艰难的样子，我们可以再赠你一匹布，如何？”“十个金株？”苹烟眼睛大睁，今天早晨醒来时她还从来没有想过自己这辈子能有这么多钱，但她明白，她不能卖这颗珠子，这对那少年。“谢谢了，请您还给我吧。”“别处可没这个价，你可别后悔。”老板不情愿的伸出手，还死捏着那珠不放，苹烟使了好几次劲才抢回来。

“好吧好吧，您出个价。”老板在身后喊着，苹烟却逃一般跑出了店面。

十个金株，她想，这是多少钱啊？可以盖一座上好的砖房，或是买二十头牛……能让她一家从此不再受穷……不，不能就这么卖了，这颗珠儿也许对那少年很重要，也许是无价的，但她此生还可能寻到那个少年么？天色已暮，苹烟坐在人影渐稀的街头，隔着衣裳紧紧握住怀中的那颗明珠，她不知道它值多少钱。一千株？一万株？但她会卖掉它么？少女的心中却总觉得，总有一天，她会再与那少年相见，为了那若有若无的希望，她愿意一直这么握着它，走过贫穷与饥苦，直到白发苍苍。

这一个清晨，砚梓郡城苏府的大门打开时，扫地的小厮看见了一个因为彻夜守候在门前而憔悴的面容，她怯声问：“听说你们这需要奴婢？”4苏语凝轻轻拈起那根晟木钗，这钗颇为古旧了，木色深红，上面绘着的一枝梨花也已发暗，比不了其他富家小组的发上珠翠，若是送去质当，只怕几个铜丁也质不到吧。

“小姐，新来应征的奴婢，您见一见吧。”家仆老程的声音打断苏语凝的回忆。她忙放好晟木钗，唤着：“让她进来吧。”苹烟低着头，手垂衣前，小步走了进来。老程说着：“她说她唤作苹烟，就是十五里外粟村的，今年十五岁，因为家境贫寒，所以出来找份差事。”苏语凝走上前，看着苹烟怯生生的模样，笑道：“不用怕，我们家中都是良善人，你