第十二章

天，也是盛暑的季节，他的双头马车驰入南阳府府城，落脚在鸿宾老店。

车夫和脚夫，都是从许州雇的，契约订定终站是湖广的襄阳府，一辆车两个车夫，另雇两名脚夫照料车上的行李，和负责途中赶不上宿头时的膳食。

他遨游天下，从不预定宿站，随意所之，逍遥自在，兴之所至，荒山野岭任意露宿是常有的事。

当夜，他去了一只箱笼，里面有千余两银子，和几件颇值几文的珍玩。

唯一可疑的人，是那位长了虬须又粗又笨的脚夫，可是苦无证据。

他不是放不开的人，更不是小气鬼，但是不甘心，明里不介意谈笑自若，暗中是留了神。果然，那脚夫乘他上酒楼用膳时，溜至对街的悦来客栈，会晤客栈里的同党。次日晚间，他夜探悦来老店，发现江湖上大名鼎鼎的女煞星辣手仙娘桑七姑，与一群凶神恶煞在客房中鬼鬼祟祟密谋。

他认识另一个人，黑道中声名狼藉的凶枭，屠夫陈寰。

他不理会这些人，这些人不屑打他千余两银子的注意，这些凶枭眼界高，而且都是财大势足的黑道豪强。

接着，他在三进院另一间客房，发现另一位黑道大豪，绝魂龙刀项若愚。

这位大豪为人其实并不坏，只是最看不惯看不顺眼的人。也许他逍遥公子的举止太过招摇，惹火了这位大豪，因而弄走了他的行囊，惩戒他的招摇。

他正想出面盘诘，绝魂龙刀却熄了灯跳窗走了，去意匆匆。

他不甘心，随后跟踪，一跟便跟出了城。绝魂龙刀跳城而走，竟然用轻功身法赶路，却不知身后有人跟踪。

而他们不知道，他们前面数里，桑七姑那群人也在赶路，而且比他们更快。

过卧龙冈武乡侯祠，沿白河上行。这里是伏牛山山尾阎，山势已尽，平冈沃野，遍地桑麻。

沿河上行五里左右，高冈上有一座大庄院，那就是江湖朋友所熟